Das kanadische Pendant zum Oktoberfest und zur Fasnacht
Was für München das Oktoberfest und für Basel die Fasnacht ist, ist für Calgary die Calgary Stampede. Vom 08. bis 17. Juli 2016 herrscht Ausnahmezustand in Albertas bevölkerungsreichster Stadt. Für zehn Tage erwacht der Mythos des Wilden Westens, wennCalgary zum Schauplatz der „Greatest Outdoor Show on Earth“ wird und die Calgarians ihre Cowboy-Vergangenheit feiern. Als eines der höchstdotierten Rodeos überhaupt lockt die Calgary Stampede jedes Jahr mehr als eine Million Zuschauer aus der ganzen Welt an.
Eine zweistündige Parade läutet am 8. Juli das zehntägige Spektakel ein und wird von mehr als 250‘000 Zuschauern bejubelt. An der Spitze marschiert die preisgekrönte Calgary Tampede Showband, gefolgt von Pferden, Planwagen, Cowboys und First Nations-Gruppen. Das Zentrum der Festivitäten ist der Stampede Park südlich des Stadtkerns. Dominiert wird das Gelände vom Saddledome, einer riesigen Halle in Form eines Sattels, die 1988 für die Eishockeyspiele und Eislaufveranstaltungen der Olympischen Spiele gebaut wurde. Zur Calgary Stampede gehören neben Rodeo-Wettbewerben und Planwagenrennen auch ein Jahrmarkt, eine Landwirtschaftsausstellung sowie ein Dorf der First Nations, Bühnenshows, Konzerte und Tanzveranstaltungen. Besonders beliebt bei Besuchern und Einheimischen ist das kostenlose Pancake-Frühstück, das morgens an jeder Strassenecke serviert wird.
Die Calgary Stampede ist die grösste Outdoor-Show der Welt und wurde 1912 vom amerikanischen Rodeo-Cowboy Guy Weadick zum ersten Mal organisiert. 40‘000 Zuschauer besuchten damals die Veranstaltung, was ein riesengrosser Erfolg war, denn Calgary zählte damals nur 60‘000 Einwohner.
Bei der grössten Outdoor-Show der Welt messen sich die kühnsten Rodeoreiter in verschiedenen Disziplinen um sich für das Finale zu qualifizieren. Die besten vier erreichen den Showdown Sunday und der Sieger wird mit dem Hauptgewinn von 100‘000 Kanadischen Dollar belohnt.
Rodeo umfasst diverse Wettbewerbe: Eine klassische Disziplin ist das BAREBACK BRONC RIDING, bei dem sich der Cowboy auf einem wild bockenden, ungesattelten Pferd halten muss. Beim SADDLE BRONC RIDING hingegen soll der Cowboy auf dem mit Sattel und Steigbügeln ausgerüsteten Pferd die Balance bewahren, ohne dabei aus den Steigbüglen herauszurutschen. BULL RIDING gilt als die spektakulärste Rodeodarbietung, bei der sich der Reiter nur mit einer Hand am vorderen Strick (Bullrope) hält. Beim CALF ROPING hat der Cowboy die Aufgabe, das mit einem Vorsprung losrennende Kalb mit dem Lasso einzufangen. Ist STEER WRESTLING angesagt, starten Stier und Cowboy kurz nacheinander von einer Linie aus. Aus vollem Galopp stürzt sich der Reiter dann auf das Jungtier, um es umzuwerfen und zu fesseln. Die einzige Disziplin für Frauen ist das LADIES BARREL RACING, bei dem es mit schnellen, wendigen Pferden auf einen mit bunten Tonnen markierten Kleeblatt-Parcours geht. Ziel ist es, die Hindernisse bei diesem Zeitrennen nicht umzuwerfen.
Spannend sind auch die CHUCKWAGON RACES (Planwagenrennen). Sie entwickelten sich aus den Postkutschenrennen und fanden zum ersten Mal im Jahr 1923 statt. Jedes Team besteht aus einem Fahrer, vier Pferden und vier Begleitern. Vor dem Start wird der Wagen mit Zeltstangen und einem Kübel beladen, die während des Wettbewerbs gut verstaut bleiben müssen. Der Wagen wird dann um einen in Achterform gelegten und mit Tonnen markierten Kurs gesteuert, bevor er über die 800 Meter lange Hauptstrecke jagt.
Alberta, die Heimat der Kanadischen Rocky Mountains, ist die viertgrösste Provinz in Kanada mit einem Gebiet von insgesamt 661‘185 Quadratkilometern und einer Bevölkerung von 3.5 Millionen Einwohnern. Alberta befindet sich im kanadischen Westen und ist eine der reichsten Provinzen des Landes. Mit der Kultur der First Nations, den UNESCO-Weltkulturerben – Dinosaur Provincial Park, Head-Smashed-In Buffalo Jump, Banff-Jasper National Parks, Waterton Lakes National Park und Wood Buffalo National Park – sowie den Weltstätten Calgary und Edmonton ist Alberta das ganze Jahr über ein attraktives Reiseziel. Alberta ist über die internationalen Flughäfen von Calgary und Edmonton sehr gut erreichbar.
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Bilder: shutterstock