Ein tropisches Inselparadies zum Eintauchen und Abschalten
Sonnenschein und endlose Strände, Entspannung und Erholung, Genuss und Kultur – so sieht für viele der Mix für einen perfekten Urlaub aus. Kein Problem, all das und noch viel mehr finden Familien, Paare und Alleinreisende im Südwesten Floridas, genauer gesagt in der Region um Fort Myers und Sanibel Island. Hier ergänzen sich ganzjährig angenehmes Wetter, muschelübersäte Strände, beeindruckende Natur und das Azurblau des Golfs von Mexiko, eine Vielzahl an sportlichen und kulturellen Aktivitäten, romantischen oder familiengerechten Unterkünften, guter Küche und herzlicher Gastfreundschaft zu einem perfekten Ganzen. Gemütlich mit dem Kajak entlang zahlreicher Wasserwege paddeln, einen Strandtag einlegen oder mit Delfinen und Seekühen auf „Du und Du“ gehen – das Inselparadies besticht durch 80 Kilometer weisse Sandstrände, ein aussergewöhnliches Muschelvorkommen, Natur soweit das Auge reicht und bedeutende Geschichte zum Anfassen. Hier die Highlights der Region auf einen Blick…
Die besten Shelling-Strände:
Über 400 verschiedene Muschelarten Die Strände von Fort Myers sind lebendig – bevölkert von grossen und kleinen, flachen und spiralförmigen Muscheln in den Farben des schönsten Sonnenuntergangs-himmels. Die im sogenannten „Sanibel Stoop“ gebückten menschlichen Gestalten betreiben hier allmorgendlich „Shelling“, das heisst, sie sind auf der Suche nach den schönsten Exemplaren. Interessierten stehen sogar ausgewiesene Muschelführer zur Verfügung, die sie zu den besten „Shelling“-Plätzen bringen. Zum Beispiel zum Blind Pass Beach: Lediglich durch eine Brücke voneinander getrennt, befindet sich der Blind Pass Beach sowohl auf der Insel Sanibel als auch auf der Insel Captiva und gilt als eines der am besten gehüteten Geheimnisse von Südwestflorida. Weil er die Bucht mit dem Golf verbindet, gilt der Strand als eine der besten Locations zum Muscheln sammeln in der Umgebung. Besonders nach einem Sturm werden hier unzählige pastellfarbene Muschelschalen an den Strand getragen, die sich grösstenteils unbeschadet aneinander reihen und die Küste in unterschiedlichste Farbvariationen tauchen. Wer einen Spaziergang mit Muschelsammeln wie auf einer einsamen Insel geniessen möchte, der sollte einen Besuch auf der vorgelagerten Insel Cayo Costa einplanen. Mit ihren 14 Kilometern Länge ohne eine direkte Verkehrsanbindung – die Insel ist nur mit dem Boot erreichbar – ist sie ein idyllischer Ort für einen entspannten Tag am Meer. Am südöstlichen Ende von Sanibel wacht der Leuchtturm am Lighthouse Beach über den Golf. In einem Naturschutzgebiet gelegen, säumen zahlreiche Muscheln den feinen Sand. Der Strand ist nicht nur bei Urlaubsgästen beliebt, auch Einheimische begeben sich hier gerne auf Muschelsuche. Unberührte und geschützte Natur erkunden Eines des wichtigsten und beliebtesten Naturschutzgebiete Floridas und der USA ist das J. N. „Ding“ Darling National Wildlife Refuge auf Sanibel Island. Mit rund 2.500 Hektar ist es das grösste naturbelassene Mangroven-Ökosystem in den Vereinigten Staaten und beeindruckt durch seine spektakuläre Zugvogelpopulation.
Hier können Naturliebhaber hautnah dabei sein, wenn Alligatoren die warme Sonne Floridas geniessen oder langbeinige Stelzvögel ihre Beute belauern. Der circa sieben Kilometer lange „Wildlife Drive“ ermöglicht den Zugang zu Wanderrouten und Wasserwegen oder auch zur Besteigung des ogelaussichtsturms, zu Angelplätzen oder besonderen Aussichtspunkten, von wo aus Besucher einen hervorragenden Blick auf die dichten Mangrovenwälder werfen können. Der „Wildlife Drive“ kann im Auto, auf dem Fahrrad, zu Fuss oder im Rahmen einer geführten Tour von Samstag bis Donnerstag betreten werden (Eintritt pro Auto fünf Dollar, pro Fussgänger/Radfahrer über 15 Jahre ein Dollar).
Naturfans erwartet ein abwechslungsreicher Pfad, der die Sicht auf einen bunten Querschnitt der gesamtenVogelpopulation Floridas freigibt. Zum entspannten Beobachten sind die Trolley-Fahrten durch den Park mit den Tarpon Bay Explorers besonders gut geeignet; die Tour dauert circa anderthalb Stunden, Erwachsene zahlen 13 Dollar, Kinder 8 Dollar.
Mehr Informationen über das J. N. „Ding“ Darling National Wildlife Refuge finden Interessierte unter http://www.fws.gov/dingdarling.
Geschichte zum Anfassen
Jeder kennt sie, jeder nutzt sie und ihr Erfinder ist mit Fort Myers stark verwurzelt: die Rede ist von der Glühbirne und Thomas Alva Edison. Genau wie sein Freund, der Automobilmagnat Henry Ford, errichtete er am Ufer des Flusses Caloosahatchee sein beeindruckendes Winteranwesen, in dem beide Familien mehr als 40 Winter verbrachten. Heute nehmen die Häuser, das Museum und die Parkanlage zahlreiche Besucher mit auf eine Zeitreise in die Vergangenheit. Gross und Klein können in Edisons Labor original Utensilien begutachten oder einen Blick in die Häuser der beiden Persönlichkeiten werfen. Diese sind in einem so gut erhaltenen Zustand, dass es den Eindruck erweckt, die Bewohner könnten jeden Moment zur Tür herein kommen. Im Museum können kleine Entdecker zudem ganz interaktiv kreativ werden. Jeden Mittwoch und Freitag finden deutschsprachige Führungen durch die Anwesen statt. Genaue Termine und weitere Informationen unter: www.edisonfordwinterestates.org.
Sportlich und spassig durchs Wasser und am Strand
Die Strände in Fort Myers bieten ideale Voraussetzungen für einen gelungenen Urlaub für Gross und Klein, denn sie punkten besonders durch ihren feinen Sand und der Tatsache, dass sie zum Teil sehr flach abfallend ins Meer hinein führen – sicheres Spielen und Toben für die kleinen Wasserratten und ideal für lange Strandspaziergänge. Hinzu kommt die Nähe zu Restaurants und Geschäften. Abenteuerlustige können sich hier auch beim Parasailing, als Wave Runner oder mit den Jet Skis am Doc’s Beach House versuchen und an fast allen Stränden können sich Surfer die passenden Boards oder andere Wassersportgeräte leihen.
Auch kulinarisch sind die Inseln ein Paradies!
Wer tagsüber Muscheln am puderzuckerweissen Strand gesammelt hat oder durch verwunschene Mangrovenwälder gepaddelt ist, der kann abends die kulinarischen Schätze der Region entdecken. Für Naturfreunde und Gourmets hält das tropische Inselparadies The Beaches of Fort Myers and Sanibel nämlich viele Spezialitäten bereit.
Frischer Fisch und Meeresfrüchte stehen in Südwestflorida täglich auf der Speisekarte, dazu tropisches Obst, Craft Beer und viel Abwechslung dank der Gastronomie aus aller Herren Länder. Und als Gratis-Zugabe gibt es spektakuläre Sonnenuntergänge am Golf von Mexiko.
„Pink Gold“ nennen die Bewohner der Region am Golf von Mexiko ihre berühmten und ebenso köstlichen Shrimps. Egal ob als Hauptgericht, als Snack oder im Salat, als Shrimp-Cocktail, mit Pasta oder in Tequila und Limettensaft mariniert – die Restaurants entwickeln laufend neue Gerichte, die die kleinen Köstlichkeiten aus dem Meer gekonnt in Szene setzen. Der einzigartige, salzig-süsse Geschmack der auch Gulf Shrimp genannten rosa Garnelen überzeugt Geniesser seit 1950, als sie Fischern zum ersten Mal im Golf von Mexiko ins Netz gingen. Den Weg der Shrimps vom Meer auf die Teller der Restaurants können Besucher in Fort Myers Beach am Ufer beobachten, denn hier liegt einer der grössten Fisch-Märkte der Region, wo die Fischer ihre Ausbeute direkt vom Schiff an die Restaurants am Strand bringen.
Ein weiterer sehenswerter Markt ist der „Beach Seafood Market“ in Fort Myers Beach. Der Indoor-Markt versorgt zahlreiche Restaurants der Region, ebenso wie das eigene, angeschlossene „Skip One Seafood“-Restaurant mit erstklassigen Meeresfrüchten.
Mehr Informationen:
http://www.fortmyers-sanibel.de